凌存真已经放弃了抵抗，就那么垂着手坐在那里，他在发出快要窒息的声音。李天乘松了手。
李斯恒拿着车钥匙走了出去。
他发动了汽车，往餐厅里望去，凌存真又坐了起来，李天乘拿着一张餐巾擦他的脸。凌存真没有反抗，他在缓慢地咀嚼着什么，木然，又专注，仿佛除了这件事之外，他什么也做不了。
李斯恒握紧了方向盘，呼吸急促，他从来没有这么想杀了李天乘过，但他何尝不也是什么都做不了？他在面对他时还屡次不由自主地退缩了。
李斯恒撇过头，咬紧嘴唇，暗自发誓，总有一天他会杀了李天乘。总有一天！
李天乘倒确实是一个人来的枫叶客栈，于是他们三人一辆车，去往北境无人区的极峰基地。
六个小时的车程，三人轮流开车，凌存真不开车的时候就睡觉，李天乘也是没话，李斯恒开车时只好开了广播，听音乐解闷解乏。
到了极峰基地，天还是黑的，门卫看到三人都愣住了，开闸放行后，车子开到了基地的办事处门口，只见那三层建筑的灯一层层亮起来，直至将办事处门口也照得如同白昼。军官们从办事处后的宿舍楼跑来报道，在门口依次按军衔级别排开，鲁比少将带头，欢迎皇帝陛下，李斯恒和凌存真。
“皇帝陛下！李中将！凌处长好！”
鲁比少将双眼充血，其他人也都是强打起了精神，一看就还没从睡梦中完全苏醒过来，还有一位中尉，连衣服扣子都扣错了。
李天乘对此相当不满：“中尉，告诉我，你会这样上战场吗？”
那中尉高声道歉，慌忙低头调整，李天乘三步到了他跟前，拔出配枪，一枪打在他眉心。
这下所有人都醒了。所有人都屏住了呼吸。
李天乘心满意足，将双手背在身后，对鲁比少将道：“不是你之前老要让我来极峰参观参观什么最新的真空室，什么全球最快的超级计算机，什么最新的卫星发射台的吗？说什么一年光是发发卫星就能赚不少钱，找你们发卫星的公司排队都能排到仙蒂拉，鲁比，今天有什么卫星要送上天的吗？”
鲁比上将挺起军姿，行了个军礼，将皇帝陛下引进了办事处大楼。凌存真擦了下脸，回头看了看那中尉的尸体，他总感觉自己脸上溅到了血。但他什么都没擦下来。
军官们陆陆续续跟着皇帝进了办事处，那中尉就那么躺在地上。远处的几幢小楼也纷纷亮起了灯。
天上的满月已经看不见了。
鲁比少将先带皇帝陛下去了发射卫星的操作间参观，这是间24小时都有人值班的办公室，他们进去时，里头放着嘈杂的摇滚乐，一名值班军官正用计算机玩游戏。
鲁比少将一个箭步过去，揪起这个值班军官的衣领就把他甩出了操作间。
几名军官马上簇拥着皇帝，向他解释发射卫星的具体流程。
李天乘对操作台很有兴趣，一会儿指着这个按键要按几下，一会儿要去摆弄那个按钮，军官们一会儿得阻止他误触警报开关，一会儿得防止他启动轨道计算系统。
鲁比少将站得远远的，并不参与专业知识的解说，他和李天乘被那群博士军官们隔开了。他一脸紧张地关注着皇帝陛下的一举一动。
凌存真见状，才要冲李斯恒递眼色，就看他自己靠近了鲁比少将，和他搭起了话。
“之前一直听说极峰的设备如何如何先进，走在世界前列，这次一看，果不其然，这些我都只在那些科学杂志上看到过照片。”李斯恒看着一张写满公式的黑板，道：“我之前听星悦王储说过很多太空资源开发的前景，我很认同她的观点，未来是属于太空的，格拉必须抢占先机。”
鲁比少将频频点头，和他握了握手：“之前在仙蒂拉太匆忙了，没有时间拜访您和公主殿下，实在是失礼。”
看两人相谈甚欢，凌存真便挤到了李天乘身边去，问他：“刚才路过的那个实验室是干吗的？”
“什么实验室？”
“就摆着很多大吸尘器的那个。”
一个军官道：“那是我们用来自主开发火箭零件的实验室。”
“哦，就是生产出之前引起火箭爆炸的那个零件的实验室？”凌存真道。
众人讪笑，李天乘来了兴致：“炸死我姐的罪魁祸首？”他一笑，“走，去看看！”
另外两个军官冒了出来，这个实验室由他们负责，他们是这方面的专家。
实验室门口挂着六件防静电服，李天乘拿了一件，凌存真拿了一件，招呼几个专家跟他们进去。他把鲁比少将和李斯恒留在了外面。
李天乘进了实验室，兴致勃勃，一会儿要专家解释零件设计的原理，一会儿打听引起爆炸的症结所在。
凌存真陪着听完，就说要去对面的实验室看看。一群人又进了对面的涂层实验室。
凌存真本身对这些实验室没什么兴趣，他只是想见缝插针地给李斯恒和鲁比少将一些交流的时间，眼看一层
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